Frenar hay que aprenderlo

Lo que los ciclistas de pedelec deben tener en cuenta no solo en el tráfico

Desplazarse en un pedelec como el Eskute Polluno Pro o el Netuno Pro es una experiencia sumamente agradable. Gracias a la fuerza asistida del motor eléctrico, uno puede concentrarse más en el entorno y la hermosa naturaleza mientras está en el sillín; después de todo, un asistente siempre dispuesto ayuda a rodar relajadamente por la llanura y a superar con un esfuerzo moderado incluso pendientes bastante empinadas. Una verdadera ventaja que cada vez más personas descubren para sí mismas. No es de extrañar: este maravilloso sentimiento de avanzar sin esfuerzo, como en los modelos Eskute, que han sido muy bien valorados en pruebas independientes, está disponible por un precio relativamente bajo.

Como se dijo: no es de extrañar que el auge de los pedelecs y las bicicletas eléctricas sea imparable y esté incluso acelerando. Pero no se debe pasar por alto la otra cara de la moneda: a medida que más personas, desde jóvenes hasta mayores, descubren la fascinación de conducir un pedelec, inevitablemente aumentan también los accidentes. Las cifras de la Oficina Federal de Estadística (Destatis) hablan claro: en 2021, más de 17.000 usuarios de pedelecs sufrieron accidentes. Y más de 130 personas perdieron la vida. Aunque aún no existen datos estadísticos independientes sobre cuántos de estos accidentes graves o fatales pudieron deberse a errores en el frenado, está claro que una desaceleración incorrecta, ya sea demasiado débil o demasiado fuerte, probablemente contribuya significativamente a los accidentes.

Los frenos siempre deben estar en buen estado

Por eso, la consigna para principiantes o ciclistas experimentados es clara: deben darle a los frenos la alta prioridad que merecen. Está claro que es más que negligente salir de paseo con frenos que no funcionan óptimamente. Si las manetas de freno se estiran cada vez más sin que se frene adecuadamente, o si al tirar con fuerza del manillar se escuchan chirridos y rozamientos, lo mejor es acudir inmediatamente al taller de bicicletas. Quien retrase esta visita para evitar gastos está jugando con su vida. La integridad física es un bien muy valioso; unos pocos euros para el mecánico de bicicletas son una inversión bien hecha.

El tema de los frenos es especialmente importante para quienes se suben a un pedelec por primera vez, y en particular para aquellos que quizás no han montado en bicicleta durante mucho tiempo. Las leyes físicas especiales en la bicicleta son una cosa, pero las diferentes condiciones entre una bicicleta analógica y una asistida eléctricamente son otro asunto que deben afrontar al conducir. Los pedelecs, comúnmente llamados e-bikes y que pueden alcanzar hasta 25 km/h con la ayuda del motor eléctrico, suelen ser mucho más pesados que las bicicletas “normales”. Además, su centro de gravedad suele estar mucho más alto, porque la pesada batería generalmente se coloca sobre los pedales. La consecuencia: al frenar se generan fuerzas centrífugas inusualmente fuertes que deben controlarse para evitar caídas involuntarias.

Los frenos modernos son muy efectivos

Además, en una bicicleta nueva y moderna, ya sea analógica o digital, generalmente se instalan frenos que poco tienen que ver con los de las bicicletas antiguas. Quien esté acostumbrado durante años a frenos de llanta con su poco convincente capacidad de frenado, se sorprenderá mucho al probar por primera vez un moderno freno de disco hidráulico. Lo que estos pequeños ayudantes pueden hacer es realmente impresionante, y para los usuarios inexpertos no es tan fácil de manejar al principio.

Por eso, los expertos aconsejan a los nuevos o reincorporados ciclistas que se acerquen poco a poco, paso a paso, a las capacidades de su nuevo sistema de frenado. No se debe comenzar las pruebas de frenado con la presión acostumbrada en los frenos de llanta, porque eso podría salir mal. Los frenos de disco trabajan con fuerzas mucho menores, son más fáciles de dosificar y mucho más resistentes. Esto beneficia especialmente a los novatos mayores en el pedelec, que ya no pueden apretar con tanta fuerza como en su juventud, pero aún así logran muy buenos resultados de frenado. Claro que esto requiere práctica.

La consigna es practicar, practicar y practicar

Como al frenar con fuerza la mayor parte del peso recae sobre la rueda delantera, esta puede transmitir una mayor fuerza de frenado al suelo. Así, el freno delantero puede contribuir hasta con dos tercios de la “desaceleración negativa” posible. El problema es que quien se exceda con esto, rápidamente acabará en el suelo. Simplemente porque será lanzado fuera del sillín. Por eso solo queda practicar, practicar y practicar. La técnica correcta para una frenada de emergencia o total no es magia, pero tampoco se domina por sí sola. Quien quiera saber primero qué porcentaje puede aportar su freno trasero, puede ir aumentando la fuerza de frenado en diferentes superficies hasta bloquear la rueda trasera. En la práctica, esto ayuda a un sistema anti-bloqueo analógico: cuando la rueda trasera se bloquea, se suelta brevemente la maneta; si la rueda derrapa demasiado, se frena de nuevo inmediatamente. En los coches, esto se llama frenado intermitente.

Sin embargo, este ejercicio no es recomendable al acercarse al límite del freno delantero. Como se dijo, la bicicleta tiende a lanzar al piloto rápidamente si se excede con la frenada delantera. Quien solo termine con heridas leves en la cuneta de la carretera ha tenido suerte. Y quien alguna vez haya caído involuntariamente hacia adelante desde su pedelec debido a una rueda delantera bloqueada en grava gruesa y en una pendiente pronunciada, como el autor de este blog, sabe muy bien los peligros que esto conlleva. También sabe la importancia de usar un casco y de seguir practicando el frenado seguro en cada oportunidad. Un consejo: quien tenga dificultades para adaptarse a una bicicleta con dos frenos hidráulicos, debería buscar un pedelec con freno de contrapedal o freno de disco convencional, que aún se encuentran en algunos modelos de cuadro bajo.

Precaución también en terrenos sueltos y con humedad

Quien quiera frenar lo más rápido y seguro posible debe accionar ambos frenos de mano simultáneamente, y hacerlo con la dosificación adecuada que solo se adquiere con mucha práctica y experiencia. Esta dosificación depende mucho del tipo de terreno. En asfalto se pueden transmitir fuerzas de frenado mucho mayores que en grava. Es importante usar el freno delantero con mucha precaución en terrenos sueltos, resbaladizos o mojados para evitar un frenado excesivo y una caída involuntaria.

La postura del ciclista también juega un papel importante en frenadas de emergencia o peligrosas. En lugar de sentarse rígido en el sillín y mirar fijamente el peligro, hay que actuar: levantarse del sillín, mover el trasero hacia atrás y colocar el centro de gravedad un poco detrás del sillín. Los brazos y piernas deben estar casi estirados y apoyarse en el manillar y los pedales. Importante: para poder hacer pequeñas correcciones de dirección, los brazos no deben estar completamente extendidos. Como los frenos modernos permiten controlar toda su potencia con solo dos dedos, el manillar puede sujetarse firmemente incluso en situaciones de peligro, lo que aporta seguridad adicional.

El ABS evita el vuelco

Ya mencionamos el ABS analógico. Pero, ¿qué hay del sistema electrónico anti-bloqueo? Actualmente varios fabricantes ofrecen una segunda generación de este sistema, que tiene un efecto secundario inesperado: los frenados normales sin activación electrónica duran un poco más, aunque los fabricantes de bicicletas lo advierten expresamente. En situaciones de peligro, los buenos sistemas ABS, que cuestan alrededor de 500 euros, evitan que las ruedas se bloqueen en terrenos sueltos como caminos de grava. Además, cumplen una función importante: impiden, dentro de lo físicamente posible, que la rueda trasera se levante y, en caso de duda, evitan que el vehículo y el ciclista vuelquen.