¿Pedelec o e-bike? Lo que debe saber sobre las similitudes y diferencias.

¿Alguna vez ha montado un Pedelec? Muchas personas en Alemania, incluso aquellas con gran afinidad por desplazarse en dos ruedas, responderán inmediatamente con un claro "¡No!". Sin embargo, probablemente esta respuesta no sea cierta para muchos de los que niegan haberlo hecho. La razón: existe una considerable confusión terminológica en torno a las bicicletas con motor eléctrico o asistencia eléctrica. Pero vamos a acabar con esta confusión ahora.

¿Pedelec o E-Bike? ¿S-Pedelec o S-E-Bike? Para los profanos no es nada fácil orientarse entre las diferentes categorías y las normativas y regulaciones asociadas. A menudo, se agrupan E-Bikes y Pedelecs como si no hubiera diferencias. Pero definitivamente las hay.

No hay una definición exacta

¿Entonces, qué hay detrás de esto? Respondemos esta pregunta de forma sistemática presentando las características específicas de todas las bicicletas eléctricas en detalle. Empezamos con el Pedelec. ¿Qué es exactamente? En Alemania, amante de los párrafos legales, no existe una definición exacta, al igual que para el término E-Bike. Esto no facilita las cosas.

Ni siquiera la supuestamente omnisciente fuente de conocimiento en internet, Wikipedia, nos ayuda aquí. Porque al buscar el término "Pedelec" nos redirige inmediatamente a la página del E-Bike. Tampoco fue útil. Así que un tercer intento. Esta vez en el mayor club automovilístico alemán, el ADAC, que desde hace poco también ofrece asistencia en carretera para bicicletas y Pedelecs y realiza pruebas periódicas con estos vehículos electrificados. Si alguien conoce el tema, es este club.

Una bicicleta eléctrica con asistencia

Y de hecho: aquí finalmente encontramos la definición. Texto original del ADAC: "Un Pedelec es una llamada bicicleta eléctrica asistida. No se impulsa exclusivamente por fuerza muscular ni exclusivamente por motor, sino que es una combinación de ambos sistemas de propulsión. Cuando el ciclista pedalea, es asistido por el motor incorporado."

Bien, eso ya nos ayuda. Pedelec significa: sin esfuerzo propio del conductor no funciona. Pero hay más: existen Pedelecs que asisten hasta 25 km/h. Y estos se tratan jurídicamente como bicicletas "normales" y analógicas: no se necesita licencia ni certificado de examen. Tampoco es obligatorio un seguro, como un seguro de responsabilidad civil para daños personales, aunque puede ser recomendable. Al fin y al cabo, un accidente con un Pedelec también puede generar costes elevados.

El límite son 250 vatios de potencia continua

Además, el motor del Pedelec no puede aportar más de 250 vatios de potencia continua. La asistencia al pedaleo debe disminuir "progresivamente" con el aumento de la velocidad. Para quienes suene muy progresivo: significa que la asistencia eléctrica, ese proverbial "viento a favor incorporado", disminuye gradualmente a medida que la velocidad se acerca a los 25 km/h. Y al alcanzar ese "muro de sonido", la asistencia debe cesar por completo. Eso sí: la ley permite una tolerancia del diez por ciento para fabricantes y usuarios. Es decir, si se asiste hasta 27,5 km/h, no hay problemas en un posible "control antidopaje". No hay que olvidar que también está permitida una ayuda para empujar limitada a seis km/h, que quienes la han usado saben lo útil que puede ser.

También es importante para el Pedelec: no hay una edad mínima para quienes lo usan, aunque los expertos del ADAC consideran razonable empezar a los 14 años. Y: no existe obligación de usar casco, aunque todas las instituciones relacionadas con este tema recomiendan encarecidamente llevar protección para la cabeza. Otra regulación vinculada al "pequeño" Pedelec: quien lo use debe circular por carriles bici señalizados y puede usar otros caminos para bicicletas.

Con la "S" se permiten 45 km/h

Basta de Pedelec, ahora añadimos una gran S y un guion delante del término. Así nace el S-Pedelec, que puede afrontar los desplazamientos diarios mucho más rápido. Porque: la asistencia al pedaleo termina solo a los 45 km/h, la velocidad que alcanzan también pequeños ciclomotores y microcoches. Esto deja claro algo: sin licencia no se puede conducir. Se requiere al menos el permiso de conducir clase AM. Según el Ministerio Federal de Transporte, con este permiso se pueden conducir vehículos con una velocidad máxima de diseño de hasta 45 km/h y un motor de combustión con una cilindrada máxima de 50 cc o una potencia nominal máxima de hasta cuatro kW en motores eléctricos o potencia máxima en otros motores de combustión.

La consecuencia clara de la velocidad mucho mayor: los S-Pedelecs necesitan una placa de seguro propia, como un ciclomotor. Y: está estrictamente prohibido usar carriles bici; estos vehículos rápidos deben circular obligatoriamente por la carretera, aunque por razones de seguridad esto a menudo sea una molestia considerable en la práctica: un carril bici libre y al lado una calle congestionada, sin posibilidad de elegir la alternativa más relajada. Como con ciclomotores y motos, para los S-Pedelecs también es obligatorio llevar un casco "adecuado", algo que casi se da por sentado.

Motor central o motor trasero: la gran pregunta

Ya que estamos: ¿qué es mejor en un S-Pedelec, un motor central o uno trasero? El ADAC y el Touring Club Suizo lo probaron en verano de 2022 y llegaron a esta conclusión: los S-Pedelecs con motor trasero tienen ventajas en terreno llano porque aceleran más rápido y en las pruebas alcanzaron sin esfuerzo la velocidad máxima de 45 km/h. En todas las bicicletas con motor central probado, los motores empezaron a reducir la asistencia a partir de los 42 km/h. Pero cuando la pendiente es pronunciada, es decir, al subir cuestas, los S-Pedelecs con motor trasero no pueden competir con sus colegas con motor central.

Y ahora llegamos a las "verdaderas" E-Bikes, no a las que se llaman erróneamente así. Estos vehículos, que existen en diversas formas, diseños y tamaños, no tienen asistencia al pedaleo. Es decir: se ponen en movimiento solo girando el puño derecho del manillar o mediante el interruptor giratorio conocido de quads o motos de nieve. La versión "más pequeña" está limitada a 25 km/h, como los Pedelecs o ciclomotores con motor de combustión. Legalmente, también se consideran ciclomotores. Y eso significa: un casco es obligatorio aquí también. Y también la placa de seguro, un rectángulo metálico vertical que cambia de color cada año y que demuestra la contratación de un seguro de responsabilidad civil. Con la E-Bike se puede circular por carriles bici fuera de poblado. En zonas urbanas, el uso debe estar expresamente permitido mediante señales adicionales.

Rápido sin pedalear

La última categoría en nuestro pequeño léxico de E-Bikes y Pedelecs son los S-E-Bikes. Alcanzan, al igual que los S-Pedelecs, una velocidad máxima de hasta 45 kilómetros por hora, pero solo con la fuerza del motor y sin ninguna asistencia al pedaleo. Su equivalente con motor de combustión es la motocicleta ligera. Esto implica que los E-Bikes hasta 45 km/h solo pueden conducirse si la persona en el sillín tiene al menos el permiso de conducir clase AM. Lógicamente: aquí también es obligatorio el uso de placa de seguro. También es obligatorio llevar casco. Y estos vehículos, al igual que los S-Pedelecs, solo pueden circular por la calzada, no por aceras ni carriles bici.

Como al principio fracasamos buscando el término Pedelec en Wikipedia: ¿qué dice la enciclopedia sobre el E-Bike? Aquí la explicación corta: "Con E-Bike (abreviatura de electric bike, 'bicicleta eléctrica' en inglés) se denomina comúnmente a un vehículo de una sola rueda con motor eléctrico, especialmente la bicicleta eléctrica (una bicicleta con motor eléctrico auxiliar), a veces también llamada Pedelec (acrónimo de pedal electric bicycle, 'bicicleta eléctrica con pedal' en inglés) y Speed-Pedelec (S-Pedelec, hasta 45 km/h)."

Suena un poco confuso. Esperamos que nuestra explicación detallada haya sido mucho más clara.